NASA計畫送四翼無人直升機上太空!肩負土衛六衛星的生命探測之責
據外媒報導,美國太空總署NASA目前正在推動一項太空探測計畫,其內容是希望透過實地觀察及取樣的方式來一窺土衛六號衛星是否具備適合生存環境。不過用以往經驗來看,實地觀察及取樣的執行方式對這項計畫來說顯得可靠性較低且成本昂貴,比如大型的觀測飛行器、探測機器…等等,不僅是在穩定性令人有所疑慮,如維護修理均會耗費極為珍貴的資源,且整體成本將會難以負擔,尤其是美國逐年縮減NASA預算額度。
在面對這樣的困境,不需人員實地操作且造價低廉的無人飛機便入了科學家的法眼。據NASA噴氣推進實驗室的資深研究科學家Larry Matthies表示,採用無人飛行機的方法可以幫助團隊在安全且低成本的前提下達成設定目標,且就目前來說也有可能是唯一可行的解決方案。
在這項計畫中,NASA將會在登陸母艦內置多個無人飛行探測機,採用四組飛行翼的設計,讓性能與穩定性都大幅提升,而多組無人飛行探測機除了可以快速達成目標,且也分散了無人飛行探測機故障導致計畫失敗的機率,一舉數得。
目前四翼無人直升機的相關設計是大幅應用在各個領域,比方說電視台、攝影工作室拿來做空拍攝影,Amazon、Google拿來快速送貨…等等,應用相當多元,都是取其穩定、快速的優點。
而這則新聞的其中一個重點在於,以往NASA都是給人尖端科技的開發者或最前衛技術的使用者,沒想到現在在太空計畫中居然也會使用四翼無人直升機這種在一般市場上大量應用的解決方案,有些令人驚訝,到底是NASA反璞歸真?還是民間科技應用大幅提升了~?
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