Hitachi新研發讀取磁頭技術號稱可大幅提升硬碟容量

日立(Hitachi)與日立環球儲存科技(Hitachi Global Storage Technologies)成功研發出世上最小的硬碟讀取磁頭技術，預計能將目前的儲存容量提高4倍，讓桌上型電腦與筆記本型電腦的硬碟容量將可分別達到4TB與1TB。新磁頭尺寸在30至50奈米(nm)範圍內，是常人髮絲寬度(約為70至100微米)的1/2000。新技術名為CPP-GMR (巨磁阻)磁頭，該項技術預計將於2009年應用於產品中，2011年實現其全部產能。

日立表示，CPP-GMR磁頭將使硬碟錄寫密度從每平方英寸500GB (Gb/in2)提升至每平方英寸1TB (Tb/in2)，是目前最高磁錄密度的4倍。2007年初，日立環球儲存科技推出業界首顆1TB硬碟，其磁錄密度為148Gb/in2；而在目前日立環球儲存科技出貨的產品中，最高的磁錄密度約為200Gb/in2，這些產品皆使用現有的TMR (穿隧式磁阻)磁頭技術。

CPP-GMR裝置的電阻較低，電噪音雖較低，但輸出訊號較小。在CPP-GMR技術實際應用前，還需要解決如何達成高輸出訊號，同時維持低噪音的問題，以提高其信噪比。CPP-GMR層使用高電子自旋散射磁膜材料(high electron-spin-scattering magnetic film material)，以提高磁頭的訊號輸出，同時研發抗損壞的精巧結構與噪音抑制新技術，如此一來，訊噪比(決定磁頭表現的重要因素)將可大幅提升。

日立指出，科學家於1988年發現GMR效應，並於2007年獲得諾貝爾物理學獎。發現GMR技術9年後，IBM於1997年首次將GMR磁頭應用於Deskstar 16GXP。GMR磁頭促使硬碟容量每年增長1倍。現在儘管磁錄密度的成長速度趨緩，但錄寫磁頭技術的進步與其他硬碟創新技術，使得硬碟容量每2年成長1倍。而錄寫磁頭與磁碟是控制硬碟微型化發展與容量指數級成長的兩種關鍵技術。