MacBook Pro筆記本用A卡：真的夠專業？

今年蘋果的新款MacBook Pro一經發佈就有人抱怨了，對於15英寸版本MacBook Pro這樣一款專業設備來說，蘋果給它選擇使用AMD Polaris顯卡是錯誤的，因為這款顯卡不夠強，NVIDIA的低功耗Pascal才是更好的選擇。在PC的Windows環境下，因為有DirectX，所以選擇NVIDIA Pascal或許是挺不錯的選擇，但MacBook Pro是蘋果的世界，一款顯卡它是不是夠用，就應該取決於它所支援的設備主要為什麼而存在的。

MacBook Pro從來就不是一款為高端遊戲而設計的設備。遊戲對硬體設備的要求和蘋果這款設備上的是完全不一樣的。MacBook Pro主要針對視頻和圖片編輯人員，以及音樂製作人，這些人是需要隨時移動的，他們對設備性能的要求高於12英寸RetinaMacBook。

蘋果希望他們的設備自身能夠滿足那些控制作業系統的API的要求，能夠支援它所使用的硬體架構。在蘋果的完美世界裡，他們必須對軟體和晶片設計握有100%的控制權。

在這方面，AMD的GPU能夠最大程度上給予蘋果控制的自由，特別是蘋果自己還有圖形架構Metal存在的條件下。這也是為什麼我們很難在蘋果產品中看到他們使用NVIDIA GPU的原因。

所以為什麼不選NVIDIA呢？
NVIDIA知道在這個行業中，有客戶基礎才能夠獲得最好的機會去賺錢去實現價值。除了高端的Tesla/Titan系列GPU之外，你還可以選擇GeForce。一般情況下作為一名開發者，誰都希望能夠充分利用DirectX11/12的性能，甚至有些人還把目光放在了更新的Vulkan身上。

這些API本來就是設計以支援不同規格配置的。Vulkan和DirectX12的優化已經達到了一個前所未有的水準，但是如果它們有更多的硬體存取權限的話，那麼它們可能就無法滿足開發者的要求了。那這一點為什麼這麼重要呢？這是瞭解為什麼NVIDIA的消費者GPU會如此表現的基礎。

NVIDIA的GPU實在非常適合在Windows環境下玩遊戲，這也是NVIDIA對它們最主要的定位。蘋果的MacBook Pro卻不是為遊戲設計的。因此NVIDIA花了大量的時間和金錢去優化它們的產品組合，但是它們的產品的服務目的和蘋果是完全相反的。其他一些額外的好處，比如資料中心、深度學習和其他NVIDIA擅長的技術，都是他們過去20年在遊戲領域深度開發挖掘的結果。總的來說，現代消費者NVIDIAGPU和他們的驅動程式堆疊就是為DirectX遊戲和CUDA應用設計的，讓這些遊戲和應用能夠在Windows環境中高效、流暢地運行才是他們的目標。

蘋果使用的是Metal。macOS中沒有DirectX，相反蘋果使用的是Metal。蘋果設計Metal也是在他們認為能夠對用戶最有幫助的基礎上開發出來的。一些大型開發商中的遊戲開發者就曾經坦言過為NVIDIA顯卡開發的感受。

NVIDIA是一個一流的組織，他們給客戶和開發者給予了大力支持。如果你決定離開CUDA這把大傘（為非NVIDIA GPU程式設計模擬），那以後的路可能就得靠你自己去走了。一些提供給開發者的特性其實並沒有內置到NVIDIA GPU中，不能直接通過一般的方法去使用。NVIDIA的世界級工程師能夠通過CUDA將這些碎片結合到一起，遊戲的話就是通過GameWorks來結合。

NVIDIA在CUDA中投入了大量資源，無視它的開發者將會失去這些特性和功能。它的硬體就是這樣設計的，CUDA能夠讓它充分發揮自己的優勢，對於任何人來說這都是好事一樁，蘋果除外。如果你想充分利用NVIDIA GPU，那麼你需要使用CUDA。

有人曾告訴過我，不管你是誰，如果你不想使用CUDA，那麼NVIDIA也無能為力，技術上他們無法支持你。

AMD的目標和NVIDIA是一樣的，但不管是財政力量還是競爭方面，他們所處的狀況和NVIDIA都是不一樣的。線性速度方面，或許AMD消費者GPU的不是最快的，但是他們不會阻止你或者不鼓勵你去給最低水準硬體程式設計。其實相反的是，他們還會鼓勵你。

和NVIDIA的架構相比，從Fermi到Pascal，AMD的Core Graphics Next架構更加靈活，更加開放。所謂的“靈活”就是支援開發者以他們想怎麼利用GPU的方式去開發。也是因為這些靈活性和開放性，開發者就可以在限制極少的情況下開發API，同時也能夠盡可能高效地利用晶片。

所以話題又回到Metal上？
是的，蘋果的目標就是給使用者提供高效能、運行速度快、輕薄的、能夠直擊使用者所需的設備。AMD的CGN就是蘋果Mac設備上唯一一個沒有固定功能的硬體。英特爾提供的是有固定功能的x86晶片，NVIDIA的是高度優化的CUDA晶片，而AMD的晶片則是一個固定功能較少、比較開放的平臺。蘋果可以用自己喜歡的方式去開發AMDGPU的潛能，這樣他們只需要“中端Windows部件”就能夠得到高端性能。

那麼今年使用AMD Polaris顯卡的MacBook Pro它能表現出“高端”水準嗎？
這麼想吧：一直以來，蘋果獲得PowerVR授權開發iOS設備中使用的GPU。這些iOS設備一直以來都代表著這個行業最高端的水準，和Android陣營中設計相同或者相似的設備相比，蘋果iOS設備的表現都要強很多。這是因為它們具有可靠的執行能力。

任何時候只要你的硬體如AMD的那麼開放，那麼對這個硬體的利用其實就相當於開發自主GPU（理論上如此）。這款晶片該有什麼、不該有什麼，你都能夠自行決定，包括記憶體操作最低水準。

這就是AMD在Mac上所能給蘋果的。
是的，在新的MacBook Pro上使用FinalCut Pro來編輯視頻時，你能感受到Windows Adobe Premiere和它有著巨大的差距，你能夠感受到它的高端性能所帶來的差異。它也能夠支持4K、5K外顯，甚至同時支持兩台5K外顯。性能表現方面它不會有什麼問題，將會展現出一台專業設備該有的樣子。

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