蘋果據悉進軍腦機介面領域未來或可「意念控制」iPhone

據媒體報道，蘋果正在進軍腦機介面領域，推出了一項新技術，有朝一日可能會徹底改變人類與設備的互動方式。

蘋果正在採取初步措施，嘗試透過新一代腦部植入裝置讀取神經訊號，讓使用者可以用大腦控制iPhone。這項技術有望讓數萬名因嚴重脊髓損傷或漸凍症（ALS）等疾病而無法使用手部的人更方便地使用蘋果設備。

一直以來，人們透過鍵盤和滑鼠等機械方式與電腦互動。智慧型手機引入了觸控這種行為輸入模式，但仍然是一種可觀察的身體運動。而腦機介面技術可讓蘋果設備無需偵測到使用者的特定動作，就能透過解析大腦訊號「讀懂」使用者意圖。

蘋果與腦機介面公司Synchron合作開發了新標準。Synchron設備名為Stentrode，形狀像支架，可植入大腦運動皮質上方的靜脈。該裝置透過電極讀取大腦訊號，並將其轉換為在螢幕上選擇圖示的操作。

Stentrode將腦電波轉換為螢幕上的操作指令，與蘋果作業系統中的「切換控制」（Switch Control）功能配合使用，該功能實際上是將控制權切換到一個新的輸入裝置上，例如操縱桿，或在本例中的大腦植入物。

根據Synchron 執行長Tom Oxley介紹，目前腦機介面公司必須「欺騙」電腦，讓其誤以為植入裝置發出的訊號是來自滑鼠。但一旦建立專為腦機介面設計的標準，技術潛力將大大提升。蘋果計劃在今年稍後正式發布這項新標準，供開發者使用。

腦機介面技術預計在數年內起飛

蘋果的設想是，在未來幾年內，由世界首富馬斯克旗下腦機介面公司Neuralink 及其競爭對手開發的腦機介面設備獲得美國食品和藥品監督管理局（FDA）批准後，這項技術將真正起飛。目前，這類腦部植入裝置已安全應用於少數患者。

Neuralink植入裝置的第一位使用者已能用意念控制遊標移動，其速度甚至快於某些人使用滑鼠的速度。 Neuralink公司的設備名為N1，擁有超過1000個電極，能捕捉更多神經訊號，相較之下Stentrode僅有16個電極。更關鍵的是，N1的電極是直接植入大腦內部，而非附著在表面。植入裝置所擷取的神經資料將轉換為滑鼠點擊或鍵盤輸入。

馬斯克曾盛讚這類植入技術的潛力，稱其可望增強人類大腦功能，讓人類有能力與超級智慧人工智慧系統競爭。

自2019年以來，Synchron已為10位患者植入了Stentrode設備。

根據摩根士丹利估計，美國約有15萬上肢嚴重受損的人可能成為腦機介面技術的早期使用者。

摩根士丹利預計，第一款商用腦機介面設備將在2030年獲批，但Oxley表示。他相信Synchron會更早拿到審核。

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