1.4nm製程巔峰對決 Intel首次明確14A與台積電A14差距在5%以內

18A製程量產之後，Intel於先進製程上追趕對手的信心愈來愈強。到了下一代1.4nm節點，Intel的14A製程預計將於明年上半年進入風險試產階段，2028年量產的時程甚至可能比台積電A14還要早。

進度追趕上來之後，關鍵還是要看兩家製程的實際效能水準。Intel執行副總裁、技術與營運長暨Intel Foundry組織總經理Naga Chandrasekaran向投資銀行KeyBanc表示，14A（1.4nm）製程技術的效能預計與台積電A14（1.4nm）量產節點相比，差距將在”5%以內”（within 5%）。

Intel高層此番說法相當巧妙，因為”within 5%”既可以理解為比對手高5%，亦可能是較對手低5%，公關措辭相當有技巧。不過，此亦算是Intel首次公開提到14A與A14製程之間的效能差距。

那麼實際情況可能如何呢？Tom's Hardware根據Intel與台積電過去針對14A、A14製程所公布的效能與功耗數據，以18A製程Core Ultra X9 388H的5.1GHz、N2製程EPYC 9586F的5.0GHz，以及N2製程蘋果M6的4.78GHz作為基準，進行了一番推演。具體如下：

依照不同的假設情境，Intel 14A製程未來的處理器時脈可能落在5.9-6.1GHz之間，而台積電A14製程則可能分別落在5.2、5.5-5.75GHz。按照如此的推算結果，14A製程未來於效能上的實際優勢可能落在6.5-16.2%之間，即使採用對Intel最不利的組合進行計算，推演出的效能優勢仍明顯高於Intel官方所提到的5%。

不過，此類推演數據仍只能作為參考。半導體製程的效能並不能單純以處理器時脈來判斷，而影響處理器最高時脈的因素亦不只有製程技術，CPU微架構、電路設計、快取架構、功耗限制以及晶片設計目標等因素皆會產生影響，因此變數相當多。亦即是說，Tom's Hardware現階段的推算結果，與最終實際產品之間仍可能存在相當大的差距。

如果要真正比較兩種製程技術，直接比較特定製程下的電晶體切換速度、驅動電流等底層指標，理論上會更具參考價值。不過，目前相關數據不是尚未正式公布，就是測試條件並不一致，因此很難進行直接量化比較。

無論Intel 14A製程最終效能是高於或低於台積電A14，若差距確實控制在5%以內，基本上即代表兩者於製程技術水準上已經相當接近。

對晶圓代工客戶而言，不太可能單純因為Intel的效能高出5%就立即將訂單轉給Intel，同樣亦不會因為Intel落後5%就完全不考慮。真正決定晶圓代工訂單歸屬的關鍵，還是良率、產能、代工價格、設計工具與IP生態系統、交貨穩定性，以及量產風險等因素，此些條件才會真正影響客戶最後選擇台積電還是Intel。

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