WD SAS介面硬碟提供企業儲存更佳的選擇

做為全球主要硬碟供應商的Western Digital(WD)，就和許多資訊產品製造商一樣，旗下擁有眾多的產品線，以滿足各種不同客戶包括電腦製造商與一般消費者的不同需求。就個人電腦市場而言，WD的硬碟產品在市占率上有很好的表現，不久前也開始積極的開發企業級市場。
企業級的儲存裝置，除了要求高效能表現之外，更需要高穩定性，而各大硬碟製造商也因應這個市場需求推出相關的產品。WD旗下亦有專為企業市場而設計的產品，不過其企業級產品仍是以SATA介面為主，為了更符合市場需求，WD也在近年來進入SAS介面的市場，並且推出更多樣的產品來強化企業級市場的需求。
WD產品行銷總監Brian Mallari
對於WD在SAS介面產品的規畫與特色，我們特別請WD產品行銷(Product Marketing)總監Brian Mallari與大家分享WD在企業級硬碟，尤其是推出才一段時間的SAS介面產品的分析與說明。
大家都很清楚，目前Seagate在企業級硬碟市場占有舉足輕重的地位，產品線涵蓋各個層級，SAS介面的產品更有極高的市場占有率。這個情況對剛進入SAS介面的WD而言當然是一個極高的挑戰。就過去的產品表現，WD企業級的RE系列硬碟在此類市場中表現第一名，一般常見的桌上型與筆記型用的產品表現也很好，在萬轉SAS產品部分，市占率大概有5～7%，還有很大的成長空間尚待努力。現在WD萬轉的產品有XE(即原本的S25)，對於這個產品線相當期待，希望在市場上有很好的表現。
談到了WD XE這款萬轉2.5吋的SAS硬碟，讓人不僅想到剛推出的1TB的VelociRaptor，扣除Ice Pack與介面不同外，二者的結構也相近，都是三個碟片組成。Brian說明XE與VelociRaptor的確系出同門，結構也相同，但是VelociRaptor採用4KB先進格式化(Advanced Format)，單碟儲存容量達到333GB。但是針對企業級市場而設計的XE，它仍採用傳統的512B磁區，單碟容量也就只提到300GB。由於企業級硬碟主要運用在伺服器，伺服器的作業系統更新比一般消費型慢，對於新的格式化支援度與接受度都比較慢，運用傳統的格式化相容性比較沒有問題。至於XE容量最高為900GB，主要是市場考量，畢竟WD比較晚進入這個市場，算是市場的跟隨者，相同的容量可直接取代既有的產品，並提更好的效能表現。
許多人看SAS產品的規格時，可能都有一個疑問，那就是硬碟的快取／緩衝記憶體似乎都不大，比起同等級的SATA產品小了很多。針對這個問題，Brian特別解釋，這是企業應用的理個特殊之處，企業運用儲存設備時，最不希望資料遺失，一般擁有快取設計的硬碟，在瞬間停電時，可能會造成記憶體中的資料來不及寫到硬碟當中。為了避免出現這個情況，許多企業級儲存設備甚至要搭配沒有快取記憶體的硬碟。
對於其它儲存產品，Brain指出現在許多玩家喜愛的SSD，的確是一個未來趨勢，對企業應用的SAS介面SSD也的確是企業級應用的走向之一。然而現在SAS SSD並不算多，主要還是做為快取或是只做唯讀之用，這是因為SSD的穩定性還無法讓企業用戶放心，畢竟企業很難承受資料毀損造成的損失。
WD在數年前曾認為，若是SSD的穩定性夠高，將可取代現有一萬五千轉硬碟的市場。只是目前來看，SSD的穩定性仍不足，因此一萬五千萬硬碟市場看起來還在成長。一萬五千轉的硬碟，其主軸馬達轉速很高，震動很大，散熱也很重要，因此採用的碟片直徑會較小。現在的萬轉硬碟大概都採用65mm(或稱2.5吋)的碟片，而一萬五千轉的機種，其碟片直徑就縮到54mm，以減少震動，不過尺寸較小，其儲存容量也就比較小。至於WD會不會有推出一萬五千轉的硬碟產品，目前只能說什麼事都可能發生。
對於WD併購HGST部分，相信許多人都認為WD看上HGST在企業級的優勢。關於這個部分，Brian特別解釋，目前二家公司短期內並無法相互分享及使用彼此的資源，因為當初合併時受到一些國家的法律限制。此次合併，中國的商務部特別要求二家公司要獨立運作，二家公司的商業資料、任何產品資訊都無法讓對方看到或分享，事實上這也是全球適用的規則。所以嚴格來說，HGST雖然是WD的子公司，但是在產品銷售上，仍是WD的競爭對手。現在二家公司可以分高人事、法務及財務部門相關資源，但是任何與產品相關的資訊及資源都嚴格禁止分享。
至於SAS介面接下來的發展，Brian指出下一步當然就是SAS 12Gbs，目前LSI雖然已經推出SAS 12Gb的控制器，但是要控制器到控制卡都能完整後，WD才能測試硬碟產品，從目前開始算，預估還要一年多，也就是大約2013年中後控制卡較完備後才可能真正上市，WD應該也會推出支援的新產品。

小弟只是個升斗小民呀>_<