微軟SPARK Your Imagination計劃上路

在今年的Embedded Systems Conference中，微軟(Microsoft)提出了針對嵌入式社群的SPARK Your Imagination計劃詳細內容，這是一項微軟與數家硬體廠商聯合推出的計劃，旨在於透過簡易又實惠的合作模式，提供完整的軟硬體資源給業餘開發人員。計劃中所提供的軟硬體零售價格約為1,300美元，即日起將在全球以250至350美元的價格推出。

SPARK Your Imagination於2007年11月首次提出時以「SPARK」為代號，這項計劃將把Windows Embedded CE 6.0 R2與Visual Studio 2005 Professional Edition所具備的嵌入式開發優勢，推廣給更多業餘開發人員和學術社群。目前，微軟藉由校園技術聯盟(MSDN AA)計劃，提供軟體給研究嵌入式技術和設計領域的學生及教職員。


首批參與本計劃的硬體廠商，包括研華科技(Advantech)、昭營科技(ICOP Digital)、Keith & Koep GmbH、威盛電子(VIA Technologies)及Special Computing，SPARK Your Imagination計劃參與者可直接向上述硬體廠商購買Windows Embedded CE 6.0 R2與Visual Studio 2005 Professional Edition。


完整版的Windows Embedded CE 6.0 R2與Visual Studio 2005 Professional Edition將搭配合作硬體廠商的指定主機板產品，以優惠價格提供給學術單位及業餘開發者等非專業人士。這部份僅針對非商業用途。另外，在SPARK Your Imagination計劃中，微軟將免費提供主機板支援套件(BSP)認證，商業及非商業用途均適用。


微軟同時也宣佈，未來Windows Embedded社群中，不論是商業或非商業用途，主機板支援套件認證將改為免費。每套主機板支援套件可獲得兩次免費測試，若需要重新測試，費用為500美元。以往的主機板支援套件認證費用為1,500美元。主機板支援套件認證可確保與微軟Windows Embedded CE作業系統所需的條件相容，OEM廠商得以投注更多時間追求裝置及產品的功能差異。